每到清明、中元节，不少人都会焚烧大量的冥币，我在寺院常听到有人说："烧的纸钱越多，逝去的亲人在那边过得就越好。"大家真诚地希望逝去的亲人能过得舒适安康。
可地藏王菩萨在《地藏菩萨本愿经》里却告诫世人："世间男女临终之日，未分善恶，但求眷属为造福力。"那烧纸钱这个行为到底对不对？为什么地藏王菩萨会特别提到这一点？
在佛陀的时代，有位富商生性吝啬，一生从不布施，死后坠入饿鬼道。他的儿子天天烧纸钱祭祀，希望能帮助父亲。一天夜里，这位富商托梦给儿子，泣不成声地说："求求你别再烧纸钱了......"
这天晚上发生了什么？富商为何会如此恳求？烧纸钱不当，真的会让逝者受罪吗？这背后究竟有着怎样的因果关系？
话说在佛陀住世时期，舍卫国中有一位巨富之人名叫迦楼，家财万贯，府邸华丽。迦楼生性吝啬，虽然拥有无数财富，却从不布施穷人，也不供养三宝。他整日将钱财锁在库房，生怕有一文钱流失。即便看到乞丐饥寒交迫，他也会冷眼相对，连一粒米都不愿施舍。
迦楼的儿子迦叶品性善良，常劝父亲要多行善布施。迦楼不但不听，反而呵斥道："钱财来之不易，若是随意施舍，迟早会散尽。"儿子苦口婆心地说："人生无常，钱财带不走，不如及时行善。"迦楼听了哈哈大笑："我活得好好的，死亡离我还远着呢。"
不料一场大病袭来，迦楼很快就离开人世。迦叶遵照世俗习惯，每日焚烧大量冥币，祈求父亲在另一个世界衣食无忧。他心想："父亲生前最爱钱财，我烧得越多，他在那边一定过得越好。"
可一天深夜，迦叶睡梦中见到父亲，形容枯槁，面带痛苦之色。迦楼对儿子说："你别再烧纸钱了，我在这边好苦啊......"迦叶惊醒后，心中困惑不已。他不明白为何烧纸钱会让父亲受苦，明明自己是一片孝心。
就在儿子一筹莫展之时，一位游方僧人来到他家。僧人对他说："我看到你父亲了。"儿子一听顿时跪倒在地："求尊者救救我父亲！"僧人叹了口气："你可知道，你烧给他的每一张纸钱，都化作了一片片灼热的铜片......"
这位游方僧人名叫阿难，是佛陀的侍者。阿难尊者告诉迦叶："你父亲生前贪恋钱财，从不布施行善，死后堕入饿鬼道。饿鬼道众生因为生前贪婪吝啬，死后常受饥渴之苦。你每烧一张纸钱，在你父亲眼中都变成滚烫的铜片，不但无法享用，反而饱受煎熬。"
迦叶听了心如刀绞："难道就没有办法帮助父亲吗？"阿难尊者慈悲地说："佛陀开示过，想要帮助亡者，最重要的是为他们修福。你可以供养三宝，布施贫困，广种福田。福德之力自然会庇护亡者。"
迦叶遵照阿难尊者的指点，开始热心布施。他将家中余财分送给穷人，在寺院设斋供僧。渐渐地，他梦见父亲面带喜色："多亏你为我修福，我已经脱离苦海了。"
佛陀听闻此事后，对众弟子开示："众生死后去向，全凭生前善恶业力。若要超度亡者，须依正法修福。焚烧纸钱不但无益，反会增长贪欲。就像一个人掉进深渊，需要的是绳索，而不是石头。亲人修善的功德，就像绳索般能拉他出苦海。"
佛陀接着说："世间人常执着于形式，以为烧纸钱就是尽孝。殊不知，这种执着本身就是一种迷惑。真正的孝道，是帮助亡者断除贪欲，增长福德。就像在黑暗中，与其咒骂黑暗，不如点亮明灯。行善积德的光明，才能照亮亡者前行的道路。"
这时有弟子问："世尊，为何烧纸钱会让亡者受苦？"佛陀解释说："业力如影随形，绝不会有丝毫差错。生前贪财的人，死后会对钱财产生执着。烧纸钱看似是给予，实则是助长他们的贪欲。就像对酒瘾者递酒，看似是满足他，实则是害他。"
佛陀慈悲地说："众生往往被表象迷惑，不明因果之理。烧纸钱不当，不仅让亡者受苦，也会影响生者的因果。一个人执着于错误的超度方式，等于在种下迷惑的种子。这颗种子将来必定会结出痛苦的果实。"
在场的弟子们听了，都对因果之理有了更深的认识。从此，迦叶更加精进修行，广行布施。他经常对人说："真正的追思，不在于形式，而在于以智慧和慈悲利益众生。这才是让亡者安息的正道。"
这个故事在民间广为流传，让人们明白了一个道理：对待逝者，与其执着于世俗礼仪，不如以智慧和慈悲来回向功德。地藏王菩萨在《地藏菩萨本愿经》中特别强调这一点，就是希望世人能够明白，唯有依正法修行，才能真正帮助自己和亲人。
佛陀说："一切众生，皆具如来智慧德相。"这告诉我们，每个人都有觉悟的种子。当我们以正确的方式追思逝者，不仅是在帮助他们，也是在净化自己的心灵。放下执着，以智慧行事，才能真正达到福德圆满。
这段公案，让我们看到了世间人对祭祀的迷惑。很多人着重形式，却忽略了本质。地藏王菩萨告诫我们要以正法利益亡者，就是希望打破这种迷惑。只有明白了因果真相，才能真正帮助亡者，也帮助自己。
生命无常，但智慧永恒。让我们以智慧之光，照亮前行的道路，帮助更多的人走出迷惑，找到正确的方向。这样才能真正报答父母恩情，成就圆满的孝道。